Kandungan
Dari zaman kuno hingga abad ke-20, banyak kapal meletakkan patung, biasanya diukir di dalam kayu, di atas batang atau perahu kapal. Patung ini sering memaparkan seorang wanita, mungkin seorang dewa atau tokoh agama lain, manakala di dalam kapal-kapal lain, patung ini adalah wanita sejati, sebagai salah satu monarki. Alasan untuk tokoh wanita ini berbeza-beza, tetapi kebanyakannya dikaitkan dengan takhayul para pelaut.
Kepercayaan yang lalu
Beberapa kepercayaan terawal mengenai patung-patung di atas kapal dikongsi dengan jenis-jenis patung yang lain. Sebagai contoh, sejumlah besar patung yang berbeza telah digunakan secara simbolik sepanjang sejarah, seperti mata kapal, kerana sesetengah pelayar percaya bahawa jika kapal itu secara literal mempunyai mata, ia akan menemui jalannya ke atas air. Idea meletakkan patung benda hidup di hadapan kapal itu juga berkaitan dengan kepercayaan bahawa kapal itu adalah benda rohani, dan patung di busur itu merupakan perwakilan semangat kapal.
Pengenalan dan perwakilan
Angka betina berkhidmat dengan tujuan yang sangat praktikal kerana ia membolehkan pelaut dan orang-orang di darat atau kapal lain untuk mengenal pasti kapal tertentu kerana ia menghampiri. Selalunya wanita yang digambarkan di hadapan kapal adalah wakil dari alian kapal atau asalnya. Sebagai contoh, patung seorang ratu mengenal pasti kapal itu sebagai setia kepada negara penguasa itu. Sebagai tambahan kepada identifikasi, persamaan dengan seorang wanita tertentu hanya boleh melambangkan rasa hormat kepada orang itu atau mungkin mengingatkannya pada pelayaran, contohnya, jika dia adalah isteri atau anak kapten.
Nasib
Salah satu sebab utama mengapa wanita digambarkan dalam patung-patung kapal adalah disebabkan kepercayaan bahawa mereka akan membawa nasib kapal. Ramai pelaut sepanjang sejarah merasakan bahawa wanita tidak sepatutnya berada di atas kapal, kerana mereka mengatakan bahawa mereka membawa kemalangan. Walau bagaimanapun, sebaliknya dipercayai tentang ukiran kayu wanita. Secara khusus, patung-patung ini dikatakan dapat menenangkan laut yang marah dan dengan itu mencegah kapal dari bencana. Sekiranya patung rosak atau hancur, ia adalah tanda yang tidak baik, dan pelaut takhayul kadang-kadang mengambil keping kayu dari angka perempuan sebagai lambang terhadap nasib buruk ini.
Satu-satunya wanita
Pada masa itu, wanita tidak dibenarkan mengembara ke kapal, tetapi pelaut masih merujuk kepada kapal sebagai "dia". Oleh itu, dengan meletakkan imej perempuan di hadapan kapal, wanita itu mewakili kapal itu sendiri, menjadi lambang satu-satunya wanita yang dibenarkan di atas kapal itu.
