Kandungan
Pencemaran udara disebabkan oleh bahan kimia dan bahan lain yang dilemparkan ke udara oleh orang. Bahan pencemar ini berbahaya bagi alam sekitar dan kesihatan kita sendiri. Pencemaran udara mempunyai pelbagai kesan, mulai dari penyakit pernafasan hingga perubahan iklim. Memahami sebab dan kesan pencemaran udara adalah penting untuk membuat perbezaan dalam cara kita menjaga udara kita.
Makna
Terdapat enam pencemar udara biasa yang mengancam kesihatan dan persekitaran kita: ozon, zarah, karbon monoksida, nitrogen dioksida, sulfur dioksida dan plumbum. Agensi Perlindungan Alam Sekitar mengesan setiap pencemaran ini dengan dua cara. Pertama, mereka mengukur kepekatan bahan pencemar di udara luar. Kedua, mereka mengesan anggaran kejuruteraan untuk pelepasan yang dikeluarkan ke udara setiap tahun. Kawasan bandar umumnya mempunyai pencemaran udara yang paling banyak. Ozon pada amnya lebih berat di bandar-bandar dan sangat berbahaya pada musim panas. Antara 85% dan 95% pelepasan karbon monoksida di bandar-bandar besar disebabkan oleh kenderaan bermotor. Pencemaran udara jenis ini lebih banyak berlaku di kawasan berpenduduk padat.
Jenis-Jenis
Ozon adalah salah satu jenis pencemaran udara yang paling terkenal. Ia disebabkan oleh paip ekzos kenderaan, pelepasan industri, pelarut kimia dan wap petrol. Panas dan cahaya matahari juga merupakan faktor yang, apabila digabungkan dengan pelepasan di atas, menghasilkan kepekatan ozon yang tinggi di udara. Bahan zarah adalah campuran zarah kecil asid, bahan kimia, logam, habuk dan kekotoran. Terdapat dua jenis bahan partikulat: zarah yang dapat dihirup kasar dan zarah halus. Zarah-zarah yang dapat dihirup kasar boleh berasal dari kemudahan atau jalan industri yang berdebu. Zarah halus dapat dijumpai di dalam asap kabus dan asap. Mereka sering diciptakan oleh reaksi antara pelbagai industri, tenaga dan pelepasan kenderaan. Karbon monoksida adalah gas berbahaya yang dihasilkan apabila karbon dalam bahan bakar tidak terbakar sepenuhnya. Sebanyak 56% pelepasan karbon monoksida disebabkan oleh kenderaan bermotor, sementara 22% lagi disebabkan oleh kenderaan jenis lain. Beberapa jenis kilang, dapur dan pemanas gas dan juga asap rokok menyumbang kepada pelepasan karbon monoksida. Nitrogen oksida terdiri daripada pelbagai gas reaktif yang mengandungi nitrogen dan oksigen. Salah satu yang paling biasa adalah nitrogen dioksida, yang dapat dilihat oleh mata manusia dan muncul sebagai asap coklat kemerahan di kawasan bandar yang sangat tercemar. Sulfur dioksida adalah gas yang terbentuk oleh beberapa tindakan yang berkaitan dengan minyak mentah, bijih dan arang batu. Pembakaran arang batu dan minyak membebaskan sulfur dioksida, begitu juga dengan proses perlombongan. Pelepasan plumbum disebabkan oleh pelbagai proses pembuatan, seperti peleburan plumbum dan pembuatan bateri asid plumbum, serta pembakaran sampah.
Cerita
Pencemaran udara berkembang secara semula jadi seiring dengan masyarakat. Bumi mampu meneutralkan sejumlah kecil pencemaran udara, tetapi perindustrian yang cepat dan peningkatan pertumbuhan penduduk telah mengakibatkan tahap pencemaran yang tidak dapat ditahan oleh planet ini. Walaupun kebanyakan orang hanya mengambil kira pelepasan industri dan kenderaan ketika memikirkan pencemaran, udara di dalam kebanyakan rumah dan pejabat sering kali lebih tercemar daripada udara luar. Acuan, gam, cat, vinil dan linoleum adalah semua pencemar udara dalaman, seperti larutan pembersih, rokok, asap dan kabel elektrik. Pengudaraan udara yang lemah sering memerangkap udara yang tercemar di dalam rumah.
Kesan
Pencemaran udara dikaitkan dengan beberapa masalah yang berkaitan dengan sistem pernafasan dan kardiovaskular. Kira-kira 2.4 juta kematian disebabkan oleh pencemaran udara setiap tahun. Pencemaran ini amat berbahaya bagi kanak-kanak, yang boleh menghidap kes asma dan radang paru-paru, serta jangkitan pernafasan yang lebih rendah. Semakin kecil bahan partikulat, semakin besar bahaya bagi kesihatan manusia. Bahan partikulat yang dihirup boleh menyebabkan masalah kesihatan serius pada jantung dan paru-paru. Dianggarkan 500,000 kematian disebabkan setiap tahun oleh pencemaran zarah halus di Amerika Syarikat.
Pencegahan / penyelesaian
Pelepasan plumbum telah menurun secara mendadak. Dari segi sejarah, ia disebabkan oleh kenderaan bermotor. Badan Perlindungan Alam Sekitar melakukan usaha besar untuk membuang timbal dari petrol. Inisiatif ini mengurangkan pelepasan plumbum melalui pengangkutan sebanyak 95% antara tahun 1980 dan 1999, yang pada gilirannya, mengurangkan jumlah pelepasan plumbum di udara sekitar 94% pada periode yang sama. Terdapat banyak inisiatif yang sedang dijalankan untuk terus menangani peningkatan tahap pencemaran udara. Salah satu cara untuk mengurangkan pencemaran udara yang disebabkan oleh kenderaan bermotor adalah melalui bahan bakar yang lebih cekap. Bioetanol dan biodiesel adalah bahan bakar terbersih yang sedang dikembangkan untuk mengatasi masalah ini. Masyarakat yang lebih berpendidikan dapat membantu kita bekerja di peringkat global untuk mencari jalan penyelesaian. Adalah penting untuk kesihatan manusia dan planet ini agar tindakan diambil untuk mengurangkan pencemaran udara.
