Kandungan
Pengalir elektrik adalah bahan dengan zarah bebas bercas elektrik, yang dikenali sebagai "elektron" dalam logam. Apabila cas elektrik dikenakan pada beberapa titik pada logam, elektron akan bergerak dan membiarkan elektrik mengalir. Bahan dengan mobiliti elektron tinggi adalah konduktor yang baik dan bahan dengan mobiliti elektron rendah bukan konduktor yang baik, yang disebut "penebat".
Tembaga dan perak
Perak adalah pengalir elektrik yang terbaik, kerana ia mengandungi lebih banyak atom mudah alih (elektron bebas). Agar bahan menjadi konduktor yang baik, elektrik yang dilaluinya mesti dapat menggerakkan elektron; semakin banyak elektron bebas dalam logam, semakin besar kekonduksiannya. Walau bagaimanapun, perak lebih mahal daripada bahan lain dan biasanya tidak digunakan kecuali jika diperlukan untuk peralatan khusus, seperti satelit atau papan litar. Tembaga kurang konduktif daripada perak, tetapi lebih murah dan biasanya digunakan sebagai konduktor yang berkesan dalam peralatan rumah tangga. Sebilangan besar wayar adalah tembaga berlapis nikel dan teras elektromagnetik biasanya dibalut dengan wayar tembaga. Tembaga mudah dikimpal dan dibungkus dengan wayar, jadi biasanya digunakan apabila diperlukan banyak bahan konduktif.
Aluminium
Aluminium, jika dibandingkan dengan berat, lebih konduktif daripada tembaga dan harganya lebih rendah. Ia digunakan dalam produk rumah tangga atau dalam pendawaian, tetapi itu bukan pilihan biasa kerana mempunyai beberapa kecacatan struktur. Contohnya, aluminium cenderung membentuk permukaan oksida tahan elektrik dalam sambungan elektrik, yang boleh menyebabkannya terlalu panas.Ia digunakan dalam saluran penghantaran voltan tinggi (misalnya, kabel telefon), yang dapat ditutup dengan keluli untuk perlindungan tambahan.
Emas
Emas adalah konduktor elektrik yang baik dan tidak mengotorkan, seperti logam lain, apabila terkena udara - contohnya, keluli atau tembaga dapat mengoksidasi (menghakis) apabila terkena oksigen dalam jangka masa yang lama. Emas cukup mahal dan hanya digunakan dalam bahan tertentu, seperti komponen papan litar atau penyambung elektrik kecil. Sebilangan bahan boleh dilapisi emas sebagai konduktor elektrik atau menggunakan sebilangan kecil emas yang menerima bahan pelapis lain untuk mengurangkan kos pembuatan.
Keluli dan tembaga
Keluli adalah aloi besi yang juga konduktor dan merupakan logam tidak fleksibel yang sangat menghakis apabila terkena udara. Ia sukar dibentuk dan tidak digunakan dalam produk atau mesin kecil; sebaliknya, keluli digunakan untuk membungkus konduktor lain atau dalam struktur besar. Kuningan, yang juga merupakan aloi logam, adalah logam tegangan yang memudahkan lenturan dan acuan ke bahagian mesin yang lebih kecil. Ia kurang menghakis daripada keluli, sedikit lebih konduktif, lebih murah untuk dibeli dan masih mengekalkan nilai selepas digunakan, sementara aloi keluli hanya berharga apabila dibeli untuk pertama kalinya.
