Kandungan
Matahari memancarkan tenaga ke semua arah. Sebahagian besarnya menghilang melalui angkasa, tetapi sebahagian kecil tenaga suria mencapai Bumi dan cukup untuk memanaskan planet ini dan mengendalikan sistem iklim global dengan memanaskan atmosfera dan lautan. Keseimbangan halus antara jumlah haba yang diterima Bumi dari matahari dan panas yang dipancarkan Bumi kembali ke angkasa memungkinkan kehidupan di planet ini.
Sinaran suria
Sinaran suria diciptakan oleh peleburan nuklear di tengah matahari, yang menyebabkannya memancarkan banyak sinaran elektromagnetik, yang kebanyakannya berbentuk cahaya. Sinaran ini adalah tenaga yang memanaskan Bumi. Permukaan suria mengeluarkan sekitar 63 juta watt tenaga per empat meter persegi. Ketika tenaga itu sampai ke Bumi, setelah menempuh jarak 150 juta kilometer, ia sudah berkurang menjadi 1.370 watt per meter persegi. Jumlah tenaga inilah yang mempengaruhi permukaan atmosfera Bumi yang langsung menghadap matahari.
Penghantaran kuasa
Sinaran elektromagnetik, termasuk cahaya yang dapat dilihat, sinar inframerah, sinar ultraviolet, dan sinar-X, dapat bergerak melalui ruang vakum. Bentuk tenaga lain memerlukan kaedah fizikal yang boleh digunakan untuk bergerak. Sebagai contoh, tenaga bunyi memerlukan udara atau bahan lain untuk dihantar, dan tenaga gelombang laut memerlukan air. Walau bagaimanapun, tenaga suria dapat bergerak dari matahari ke Bumi tanpa bahan fizikal yang menyebarkannya. Ciri tenaga elektromagnetik ini memungkinkan Bumi menerima tenaga dan haba dari Matahari.
Memanaskan Bumi
Sebahagian daripada tenaga suria yang mencapai Bumi, memukul atmosfera dan awan dan kembali ke angkasa. Permukaan bumi menyerap sekitar separuh daripada sinaran matahari yang diterima. Tenaga suria berbentuk haba dan cahaya yang dapat dilihat serta sinar ultraviolet, yang menyebabkan luka bakar. Tenaga diserap oleh jirim; seperti, misalnya, melalui udara, air, batu, bangunan, trotoar dan makhluk hidup, dan hasilnya adalah pemanasan jirim. Bumi tidak dipanaskan secara merata. Sebab utama untuk ini adalah bahawa beberapa kawasan menerima lebih banyak sinaran matahari daripada yang lain.Perbezaan tenaga mengawal angin dan arus lautan di seluruh dunia.
Sinaran semula
Sekiranya Bumi sentiasa menerima tenaga suria tanpa dapat kehilangan tenaga itu, ia akan menjadi semakin panas dan panas. Bumi memancarkan haba kembali ke angkasa, sehingga mengelakkan planet daripada terlalu panas. Jumlah haba yang dipancarkan semula sensitif terhadap gas atmosfera. Sebilangan gas menyerap haba dengan lebih berkesan daripada yang lain dan mengganggu sinaran semula. Salah satu gas tersebut ialah karbon dioksida. Apabila kepekatan karbon dioksida di atmosfera meningkat, keseimbangan tenaga Bumi berubah: lebih banyak tenaga disimpan di atmosfera kita dan kurang haba dipancarkan semula ke angkasa. Fenomena ini dikenali sebagai kesan rumah hijau.
