Kandungan
Gas utama di udara yang kita hirup adalah nitrogen dan oksigen. Dua gas terkecil adalah karbon dioksida dan argon. Suasana juga mengandungi wap air, yang sangat berbeza dengan suhu dan lokasi. Sekurang-kurangnya 11 gas asli lain wujud di atmosfer dalam kuantiti yang sedikit. Komposisi atmosfera berubah dengan masa, musim, waktu hari, ketinggian, garis lintang dan garis bujur.
Nitrogen
Nitrogen merupakan sebahagian besar, sekitar 78% udara yang kita hirup. Ia adalah gas yang tidak berwarna, tidak berbau dan tanpa rasa. Molekul gas nitrogen terdiri daripada dua atom nitrogen, disatukan oleh ikatan yang kuat. Gas nitrogen tidak lengai atau tidak bertindak balas dengan bahan lain. Ia tidak mudah terbakar dan tidak menyokong pembakaran. Kerana tidak kereaktifan, gas nitrogen digunakan untuk melindungi bahan letupan, menjaga makanan segar dalam bungkusan dan mencegah kebakaran dalam beberapa proses pembuatan. Suasana dengan nitrogen terlalu banyak akan mencekik manusia dan haiwan kerana memerlukan oksigen.
Oksigen
Oksigen molekul terdiri daripada dua atom oksigen. Ia adalah gas yang tidak berwarna, tidak berbau dan tanpa rasa dan membentuk sekitar 21% udara yang kita hirup. Oksigen di udara berasal dari fotosintesis oleh tumbuhan. Tumbuhan hijau menukar karbon dioksida menjadi oksigen. Ia adalah gas penting untuk kehidupan di Bumi. Tidak seperti nitrogen, gas oksigen membakar api. Ia juga bertindak balas dengan logam sehingga menyebabkan pengoksidaan dan kakisan. Kepekatan oksigen menurun pada ketinggian yang lebih tinggi, kerana kepekatan oksigen bergantung pada tekanan atmosfera, yang menurun pada ketinggian yang lebih tinggi.
Karbon dioksida
Karbon dioksida adalah gas yang sedikit berasid, tidak berwarna dan tidak berbau. Molekul karbon dioksida terdiri daripada satu atom karbon dan dua atom oksigen. Karbon dioksida hanya mewakili sekitar 0,03% daripada jumlah udara yang kita hirup, tetapi sangat penting untuk fotosintesis oleh tumbuhan dan pernafasan oleh manusia, haiwan dan bentuk kehidupan lain. Tumbuhan menukarkan karbon dioksida menjadi makanan seperti glukosa dan membebaskan oksigen ke udara. Semasa bernafas, makanan sebatian dan oksigen menghasilkan tenaga dan karbon dioksida. Karbon dioksida juga penting bagi kesihatan manusia untuk mengekalkan keasidan darah (pH). Kepekatan karbon dioksida lebih rendah semasa musim tanam dan lebih tinggi untuk sepanjang tahun ini.
Kepekatan karbon dioksida yang tinggi menyumbang kepada pemanasan global. Pada masa ini, jumlah karbon dioksida di udara lebih daripada 20% lebih tinggi daripada abad yang lalu. Peningkatan ini sebahagian besarnya disebabkan oleh aktiviti manusia, seperti penebangan hutan dan pembakaran bahan bakar fosil.
Hujah
Argon adalah gas yang tidak berwarna, tidak berbau dan stabil. Mereka membentuk sekitar 1% udara yang kita hirup. Argon tidak mempunyai kesan yang diketahui terhadap kesihatan orang atau haiwan. Oleh kerana daya reaktiviti dan pelindung haba, ia banyak digunakan dalam industri logam.
Gas lain
Udara yang kita hirup mengandungi sekurang-kurangnya 11 gas lain dalam kuantiti yang sedikit. Gas ini merangkumi amonia, ozon, karbon monoksida dan sulfur dioksida; gas lengai seperti helium, krypton, neon dan xenon; gas hidrogen ringan dan reaktif; dan gas rumah hijau, metana dan nitrat oksida.
