Kandungan
Terdapat perbincangan luas mengenai pengeluaran dan penggunaan sumber bahan bakar alternatif, dengan para saintis dan aktivis di kedua belah pihak. Adalah penting bahawa masyarakat hari ini memahami kelebihan dan kekurangan menggunakan sumber tenaga alternatif untuk menolong cara hidup kita.
Etanol
Etanol adalah alkohol berasaskan bijirin yang telah digunakan untuk menambah pengeluaran minyak sejak tahun 1970-an. Etanol adalah hidrokarbon cair, serupa dengan petrol, dan oleh itu dianggap sebagai pengganti. Kelebihan etanol adalah bahawa ia boleh diperbaharui, dihasilkan dalam negeri dan pembakaran lebih bersih daripada minyak. Oleh kerana etanol berasal dari biji-bijian, yang banyak terdapat di beberapa tempat, argumennya adalah bahawa jagung yang berlebihan harus diubah menjadi etanol untuk membantu keperluan diri dalam minyak. Kelemahan etanol, bagaimanapun, adalah bahawa ia sangat mahal dibandingkan dengan petrol biasa, kerana harganya tiga kali lebih banyak untuk menghasilkan satu galon etanol daripada satu galon petrol. Di samping itu, amalan pertanian semasa sangat bergantung pada pembajaan berasaskan minyak, sehingga mengurangkan nilai etanol sebagai sumber tenaga alternatif.
Hidrogen
Hidrogen adalah unsur paling banyak di alam semesta; inilah yang menjadikan bintang-bintang terbakar dan terdapat dalam semua bentuk kehidupan. Kereta berkuasa hidrogen sedang dipertimbangkan sebagai langkah seterusnya dalam teknologi motor dan pengangkutan. Kelebihan hidrogen adalah bahawa ia melimpah di planet ini, dengan mengambil kira bahawa 70% permukaan planet ditutupi oleh air. Hidrogen mengecas banyak tenaga dalam bentuk unsur dan, apabila diperkenalkan kepada oksigen dan haba melalui percikan elektrik, menghasilkan haba dan air. Tidak ada pelepasan karbon yang berkaitan dengan penggunaan sel hidrogen dan satu-satunya produk sampingan adalah air tulen. Kelemahan hidrogen sebagai bahan bakar alternatif adalah kesukaran pengeluaran. Sebagai contoh, untuk mengeluarkan gas hidrogen dari air, ia mesti disucikan, kemudian mempunyai arus elektrik yang kuat yang mengalir melaluinya, dan membiarkan gas itu ditangkap dan disimpan di dalam bekas yang tidak konduktif tertutup, untuk mengelakkan letupan tidak sengaja.
Biodiesel
Biodiesel adalah minyak diesel yang terbuat dari makanan atau tumbuhan yang serupa dengan etanol, tetapi memerlukan pemprosesan yang lebih sedikit daripada ini. Biodiesel biasanya membakar lebih bersih daripada minyak dan sangat berpatutan, memandangkan jumlah bahan makanan yang ada di masyarakat sekarang. Kelebihan biodiesel adalah bahawa ia memerlukan sedikit penukaran dari teknologi diesel semasa untuk dilaksanakan. Ini bermaksud bahawa semua kenderaan berkuasa diesel boleh berjalan di biodiesel tanpa memasang apa-apa lagi. Kelebihan lain dari biodiesel adalah sebilangan besar sumber; sebilangan orang berjaya mengubah minyak goreng menjadi biodiesel, misalnya. Kelemahan biodiesel serupa dengan etanol: amalan pertanian semasa terlalu bergantung pada baja petrokimia untuk membolehkan kebebasan sepenuhnya dari minyak, di samping itu, penggunaan bahan tanaman bukan makanan menghasilkan biodiesel lebih sedikit daripada sumber makanan, yang bermaksud bahawa makanan mesti ditukar menjadi bahan bakar dan bukannya dimakan.
Metanol
Metanol adalah bentuk metana cair, hidrokarbon gas asli yang dihasilkan oleh penguraian. Pada masa ini, metana dibakar sebagai gas "sampah" di platform pengekstrakan minyak, lombong arang batu, tempat pembuangan sampah dan loji rawatan air. Kelebihan metana dan turunannya, metanol, adalah bahawa ia cukup banyak: pengekstrakan minyak dan arang batu, selain penguraian bahan organik, sudah menghasilkan metana. Sebagai hidrokarbon yang serupa dengan propana dan minyak, metana adalah gas yang kuat dan mudah meletup yang dapat dengan mudah menggantikan minyak tanpa menurunkan tenaga atau menggantikan teknologi yang ada. Kelemahan metanol adalah proses di mana metana ditukar menjadi keadaan cair pada suhu bilik; mencampurkan metana dengan gas asli dan petrol, metana bertukar menjadi metanol. Tetapi keperluan untuk petrol tidak banyak bergantung kepada minyak, jadi status sebagai "alternatif" dipersoalkan. Sebagai tambahan, proses mendapatkan, menyimpan dan menukar metana sangat mahal berbanding petrol.
Elektrik
Kenderaan elektrik menggunakan bateri yang boleh dicas semula untuk menjadikan sistem berfungsi dan menjalankan kereta di jalan raya. Kereta elektrik biasanya dipasang ke soket apabila tidak digunakan untuk mengisi semula bateri untuk perjalanan seterusnya. Kelebihan elektrik ialah tidak menghasilkan sisa semasa digunakan; kereta elektrik tidak mempunyai paip ekzos yang mengeluarkan gas atau sisa jenis apa pun yang boleh membahayakan atmosfera. Di samping itu, elektrik dihasilkan di dalam negara dan tidak dapat diimpor berdasarkan keuntungan, sehingga meminimumkan kebutuhan akan minyak. Terdapat banyak kelemahan untuk kereta elektrik. Pertama, rangkaian kereta elektrik sangat terhad; kereta elektrik semasa biasanya berjalan hanya 350 kilometer. Mereka juga perlu diisi ulang, yang dapat menjadi proses yang agak lambat, menjadikan perjalanan lebih lama, membebankan. Akhirnya, kerana sebahagian besar elektrik yang dihasilkan di tempat-tempat tertentu berasal dari pembakaran arang batu, bahan bakar fosil, peningkatan permintaan untuk kereta elektrik tentunya akan meningkatkan permintaan untuk pengeluaran elektrik dan dengan itu meningkatkan pengeluaran gas buangan di berasaskan karbon, kesannya mengatasi sebarang faedah kereta elektrik.
