Kandungan

• Oksigen
• Fungsi
• Perlindungan
• Pencemaran
• Penjagaan

Satu-satunya penjelasan untuk Bumi mengandungi kehidupan adalah atmosferanya, yang mempunyai udara yang cukup untuk reaksi kimia. Sejumlah gas yang berlainan, termasuk oksigen, menjadikan atmosfer Bumi sebagai campuran yang memelihara tumbuh-tumbuhan, haiwan dan manusia hidup. Sebagai tambahan untuk mengekalkan kehidupan, udara mempengaruhi banyak fungsi penting lain yang berfungsi dengan baik apabila kualiti mereka tinggi.

Udara membuat kita hidup, serta memiliki fungsi lain (imej turbin angin oleh MAXFX dari Fotolia.com)

Oksigen

Aspek yang paling penting untuk manusia dan haiwan lain adalah kandungan oksigen mereka. Atmosfer bumi mempunyai kira-kira 20% oksigen dan setiap orang memerlukan kira-kira 680 L gas setiap hari, biasanya. Ini bermakna bahawa orang harus bernafas secara purata kira-kira 3400 L udara untuk keperluan harian mereka. Karbon dioksida, bioproduct proses pernafasan haiwan, memelihara tumbuh-tumbuhan hidup yang seterusnya, menukar karbon dioksida menjadi oksigen melalui fotosintesis.

Fungsi

Di samping menjaga orang hidup, udara mempunyai banyak fungsi lain. Angin boleh menjana kuasa melalui turbin dan kincir angin. Sistem pemanasan udara digunakan untuk memanaskan atau menyejukkan rumah. Udara termampat menekankan brek udara, sistem pembersihan tekanan tinggi, pelbagai peralatan perindustrian dan pundi kencing udara termampat. Udara termampat yang dijual di dalam tin di bekalan pejabat dan kedai peralatan boleh digunakan untuk berjalan di papan kekunci dan komponen komputer atau barangan elektronik lain yang tidak dapat dibersihkan dengan air atau pelarut lain.

Perlindungan

Agensi Perlindungan Alam Sekitar Persekutuan AS mengawal udara dengan Akta Udara Bersih yang dipanggil. Agensi telah mencipta jadual piawaian kualiti udara yang mesti diikuti oleh semua negeri. Setiap negeri mempunyai jabatan perlindungan alam sekitar sendiri, yang memantau kualiti udara serantau. Akta Udara Bersih, yang ditubuhkan pada tahun 1963 dan dipinda pada tahun 1970 dan 1990, membantu mengawal industri untuk menjaga udara dalam keadaan paling tulen dan dengan itu memelihara alam sekitar yang lebih sihat dan mampan. Sesetengah negeri mengeluarkan amaran atau amaran tentang penjagaan kualiti udara kepada penduduknya apabila ia tercemar. Alert alergi dan kesukaran bernafas supaya orang mengambil langkah berjaga-jaga atau, jika boleh, tinggal di dalam rumah.

Pencemaran

Agensi Perlindungan Alam Sekitar mengekalkan kawalan ke atas pencemaran udara dengan mencari terutama pada enam bahan pencemar yang paling biasa: karbon monoksida, plumbum, nitrogen dioksida, ozon troposfera, sulfur dioksida, dan pencemar. Di samping itu, Agensi Perlindungan Alam Sekitar melaporkan dan menerbitkan purata kebangsaan dan trend setiap pencemar khususnya, yang menurun dari 1980 hingga 2008. Tahap karbon monoksida menurun 79%; membawa 92%; ozon troposfera 25%; daripada nitrogen dioksida 46%; sulfur dioksida 41%; setakat tahap zarah pencemar, yang hanya dipantau dari tahun 2000, terdapat penurunan sebanyak 19%.

Penjagaan

Salah satu contoh paling buruk pencemaran udara ialah Dust Bowl, yang berlangsung selama lapan tahun pada tahun 1930-an, menurut University of Illinois. Terima kasih kepada kemarau utama dan kepada para petani yang terus menanam di kawasan yang tidak mempunyai tanah yang subur, lapisan debu hitam, kuning dan coklat melewati dataran. Secara keseluruhannya, Debu Bowl telah merosakkan lebih daripada 140,000 kilometer persegi tanah pertanian, ditambah beribu-ribu batu dari jumlah kehilangan tanah. Ini menjejaskan beberapa negeri pusat, Selatan dan Barat, tetapi kerosakan teruk adalah di kawasan-kawasan di Colorado, Kansas, Oklahoma, Texas dan New Mexico.