Kandungan
Helang emas, dengan sayap lebih dari 2 m di sayap dan berat lebih dari 6.8 kg, dikenali sebagai salah satu burung mangsa yang paling besar dan ganas. Ia dijumpai di lebih banyak tempat di Bumi daripada jenis helang lain, termasuk Amerika Utara, Eropah, Asia dan Afrika. Walaupun begitu, kerana pemangsa utama, burung cantik ini telah berjuang untuk bertahan selama beberapa dekad.
Pemangsa semula jadi
Helang emas dewasa yang sihat, kerana ukuran dan kemahiran berburu yang luar biasa, tidak memiliki pemangsa semula jadi. Telur, helang muda, binatang muda dan haiwan yang cedera rentan terhadap berbagai pemangsa, seperti burung buas lain, termasuk jenis helang dan helang, beruang, serigala dan cougar yang lain.
Memburu
Pemangsa utama helang emas adalah manusia. Petani awal di timur Amerika Syarikat bimbang burung besar ini dapat merosakkan ternakan mereka. Untuk mengelakkan ini, mereka membunuh burung, menyebabkan penurunan populasi di kawasan itu secara drastik. Memburu helang emas juga sering terjadi di kalangan petani di seluruh Eropah, menyebabkan populasi mereka menurun dan, di beberapa negara, menyebabkan mereka pupus.
Pada masa kini, para penyelidik tahu bahawa burung-burung ini pada umumnya tidak memakan lembu dan sebaliknya, mereka lebih suka mencari dan memburu binatang yang lebih kecil, seperti kelinci dan tupai, selain rubah, coyote dan rusa kecil lebih jarang.
Pemusnahan habitat
Pemusnahan habitat adalah salah satu ancaman terbesar bagi helang emas hari ini. Wilayah burung ini pada umumnya meliputi jarak yang sangat jauh, mencapai lebih dari 150 km², dan mereka bergantung pada kawasan yang damai untuk pemasangan sarang, kerana pasangan monogami kembali ke sarang yang sama setiap tahun. Pertumbuhan populasi manusia di seluruh dunia menyebabkan penebangan hutan dan pengembangan, dan banyak helang emas telah dipindahkan oleh pembangunan bangunan kediaman dan komersial.
Keracunan dan pemburuan haram
Pada masa kini, helang emas masih menjadi sasaran manusia yang menuduh mereka memburu lembu atau membunuh haiwan seperti capercaillie, yang merupakan pemburu untuk bersukan. Banyak kematian helang akibat keracunan bangkai telah dilaporkan. Keracunan juga boleh berlaku secara tidak langsung melalui racun perosak dan pencemaran udara.
Burung masih diburu di beberapa wilayah kerana bulunya dan telurnya dicuri untuk penjualan haram di pasar gelap.
Perlindungan
The American and Bald Eagle Protection Act tahun 1940 melarang sesiapa sahaja membunuh atau mengganggu helang emas di Amerika Syarikat. Populasi mereka bertambah di Amerika Syarikat, di mana mereka tidak lagi berada dalam daftar haiwan yang terancam punah, tetapi perburuan dan gangguan di bahagian lain dunia, terutama Eropah, Asia dan Afrika, terus menyebabkan kerusakan penduduk.
