Kandungan
Gaya pakaian wanita Afrika mencerminkan budaya berabad-abad dan pengaruh masyarakat lain terhadap suku Afrika. Sebilangan besar pakaian Afrika hari ini diilhamkan oleh model tradisional yang digunakan oleh orang Afrika selama ribuan tahun.
Asal gaya
Gaya pakaian tradisional yang dipakai oleh wanita Afrika mewakili kedudukan sosial, politik dan agama mereka. Wanita Senegal secara tradisional memakai "boubou", jubah bersulam, longgar dan panjang. Wanita yang lebih tua mengenakan gaun panjang (grand boubous), di atas seluar longgar. Yang lebih muda memakai "anangos", yang merupakan tunik leher V yang lebih ketat dan skirt yang diperbuat daripada kapas. Di Nigeria pakaian yang paling tradisional adalah pakaian tanpa potongan kain, yang dibalut dan dipaku di seluruh badan. Di barat daya Nigeria, wanita Yoruba memakai "bubas", blaus yang mempunyai punggung berbentuk bulat atau longgar. Di Afrika Timur, wanita memakai sarung, yang merupakan selendang berwarna-warni, dengan yang lain di tengah jenis kain.
Unsur
Pakaian tradisional Afrika mempunyai warna-warna cerah dan kain yang meriah, berbeza mengikut wilayah. Serat tahan lama dan semula jadi lazim, kerana ia membiarkan badan bernafas, dan menjadikan badan selesa pada hari yang lebih panas. Sutera adalah kain yang terkenal, sama seperti kapas Mesir. Bougous dan boubous besar biasanya dibuat dari aprikot yang dicelup dan disulam dengan reka bentuk yang rumit. Stroberi dan boubous kecil dapat dibuat dari helai kain, terbuat dari kain berwarna yang dijahit bersama. Mereka mengatakan bahawa setiap warna melambangkan aspek budaya Afrika. Pencelupan adalah salah satu teknik Afrika yang diciptakan oleh Tuaregs, suku Afrika Utara. Kain yang dibuat oleh proses ini melambangkan kesuburan.
Kain
Aso oke adalah kain tradisional di Afrika yang dibuat dari helai kain yang dijahit bersama-sama, serupa dengan penutup tempat tidur, sebelum dipotong menjadi pakaian. Kain adire dihasilkan apabila proses pencelupan digunakan untuk menandakan corak pada pakaian. Kain kanga digunakan oleh wanita Swahili untuk membuat selendang berwarna-warni, dan Kitenge juga dibuat dalam berbagai warna dan corak, dan dipakai di dada atau pinggang.
Makna sosial
Gaun ini mendapat populariti di barat Amerika Syarikat semasa gerakan kebanggaan hitam pada tahun 1960-an dan kini mengalami kebangkitan berkat imigrasi Afrika. Gaun yang lebih formal sering digunakan untuk majlis perkahwinan, graduasi dan majlis rasmi yang lain. Kaftan dan dashiki juga diadopsi oleh wanita dan lelaki Afrika untuk menunjukkan solidariti dengan saudara dan saudari mereka semasa gerakan hak sivil di Amerika Syarikat. Pembalut kepala juga merupakan gaya Afrika lain yang menjadi popular pada tahun 1960-an, sebagai cara mengenali nenek moyang dan adat Afrika Barat mereka.
Fakta yang kurang diketahui
Kaftan dan dashki adalah pakaian lelaki yang diadopsi oleh wanita. Kaftan sepatutnya menjadi kegemaran Cleopatra. Dikatakan bahawa Ratu Mesir mempunyai banyak kaftan sutera, dihiasi dengan tanda, sulaman, cermin kecil dan azimat. Dalam perkahwinan tradisional Afrika Barat, kaftan pengantin perempuan adalah warna yang sama dengan dashiki pengantin lelaki. Putih adalah warna tradisional pada majlis perkahwinan ini, tetapi ungu atau lavender (warna royalti Afrika), dan biru (warna cinta), juga warna biasa.
