Kandungan
Pada musim gugur, daun tidak lagi hijau kerana kehadiran karotenoid dan antosianin pada daun. (imej jatuh oleh Hortikultur dari Fotolia.com)
Asas tumbuhan
Tumbuhan mendapat tenaga melalui cahaya. Proses di mana ia menukar sinar matahari menjadi tenaga dipanggil fotosintesis, dan setiap tumbuhan melaluinya, satu cara atau yang lain. Fotosintesis berlaku di peringkat selular, membolehkan tumbuh-tumbuhan mengekalkan rupa hijau yang indah.
Biologi selular tumbuhan
Sel-sel tumbuhan terdiri daripada komponen-komponen yang sama dengan sel haiwan, walaupun mereka menjalani proses yang sama sekali berbeza. Sel tumbuhan terbungkus oleh dinding sel, serta membran sel berlilin. Di dalamnya adalah bahan gelatin yang dikenali sebagai sitoplasma.
Dalam sitoplasma sel tumbuhan terdapat beberapa bahagian penting bahan sel. Sebagai tambahan kepada nukleus, vakuola, dan mitokondria, terdapat kloroplas. Mereka adalah sumber tenaga sel tumbuhan, menyediakan makanan untuk tumbuhan. Di dalam dinding sel luar adalah membran thylakoid dari kloroplas dan di dalamnya adalah pigmen yang dikenali sebagai klorofil.
Chlorophyll mampu menghasilkan gula menggunakan tenaga cahaya matahari melalui tindak balas kimia antara air dan karbon dioksida. Hasilnya adalah gula yang berfungsi bukan sahaja makanan untuk tumbuhan, tetapi juga oksigen. Reaksi pengeluaran gula ini dilakukan pada stroma, lanjutan daripada kloroplas. Chlorophyll juga bertanggungjawab untuk warna hijau daun dan batang tumbuhan. Hijau adalah warna terbaik untuk menangkap cahaya matahari dari spektrum warna (merah dan biru) yang lebih efisien untuk menghasilkan tenaga yang diperlukan untuk mencipta makanan untuk tumbuhan.
Perubahan warna dan titisan daun
Semasa musim bunga dan musim panas, daun meneruskan proses menghasilkan makanan menggunakan klorofil dan oleh itu daun kekal hijau. Pada musim gugur, apabila malam menjadi lebih besar, keperluan menghasilkan makanan tidak aktif dan klorofil dimusnahkan. Oleh kerana ia dihapuskan, pigmen daun lain muncul, seperti karotenoid, yang bertanggungjawab untuk pigmen coklat, kuning dan oren; dan anthocyanin, yang bertanggungjawab untuk merah cerah yang dilihat pada daun musim luruh. Pigmen ini juga biasa dalam buah-buahan dan sayuran, seperti halnya karotenoid, yang memberikan warna wortel, pisang dan oren. Anthocyanin bertanggungjawab untuk warna merah epal, strawberi dan tomato.
Akhirnya, saluran yang membawa gula, dihasilkan dalam fotosintesis, dari daun ke batang atrofi tumbuhan dan kering. Selepas daun untuk pengeluaran karotenoid dan anthocyanin, ia akan layu dan jatuh dari tumbuhan.
