Kandungan
Bauksit adalah batu putih kotor, terdiri daripada campuran aluminium oksida dan hidroksida. Pada tahun 1821, Pierre Berthier, seorang ahli kimia Perancis, menemui unsur ini, tetapi aplikasinya tidak ditemui sehingga bertahun-tahun selepas itu. Salah satu kegunaan utamanya adalah dalam pengambilan aluminium, bijih utamanya adalah bauksit.
Sumber Bauksit
Rizab bauksit utama terdapat di Australia, yang menghasilkan lebih daripada 40% bijih dunia. Pengeluar penting lain adalah Guinea, Jamaica dan Brazil. Hari ini, Amerika Syarikat bukan sumber bauksit yang ketara seperti pada masa lalu.
Pengeluaran aluminium
Bauksit adalah sumber lebih daripada 99% aluminium logam. Sebanyak 85% perlombongan di seluruh dunia adalah untuk pengeluaran alumina, yang merupakan asas logam aluminium. Ini tidak dijumpai sebagai logam di alam, kerana ia bertindak balas dengan air dan udara untuk membentuk oksida dan hidroksida, dan perlu diekstrak dari bauksit. Walaupun beberapa mineral, seperti feldspar, mengandungi aluminium, pengambilannya dari mineral ini sangat mahal.
Kepentingan aluminium
Aplikasi aluminium terdapat di semua industri domestik dan di beberapa industri lain, seperti pembungkusan dan pengangkutan. Ini adalah bahan ringan, yang juga kuat dan tahan kakisan. Ciri-ciri ini menjadikannya sesuai untuk pelbagai kegunaan. Kaleng minuman yang terbuat dari aluminium adalah biasa, dan industri pembinaan juga mempekerjakannya. Unsur tersebut didapati tidak membahayakan organisma hidup. Bekalan bijih bauksit global sudah mencukupi untuk pengeluaran aluminium sejak sekian lama.
Penggunaan bauksit lain
Kira-kira 10% bauksit di seluruh dunia digunakan dalam pengeluaran alumina untuk pembuatan produk kimia dan tahan api, dan juga bahan pelelas. Bauksit berfungsi sebagai agen aliran dalam industri keluli, selain digunakan dalam pembuatan simen. Industri kimia juga menggunakannya dalam beberapa proses.
