Kandungan
Emas telah diminati selama berabad-abad. Cortez dan penakluk Sepanyol membuat kekayaan mencari emas di Amerika Selatan.Kota moden yang makmur, seperti San Francisco dan Melbourne, berhutang dengan penemuan emas. Ia masih bernilai tinggi hari ini, dengan harganya tetap tinggi, bahkan semasa krisis kewangan global semasa. Selain dinilai sendiri dan untuk pengeluaran perhiasan dan syiling, emas juga memiliki sejumlah aplikasi teknis.
Sejarah emas
Emas mula-mula dicairkan oleh orang Mesir kuno kira-kira 6,000 tahun yang lalu dan penggunaannya yang paling terkenal untuk peradaban ini adalah topeng pemakaman Firaun Tutankhamen, 1400 tahun kemudian. Emas pertama kali digunakan dalam pergigian oleh orang Etruscan sekitar tahun 600 SM, masih digunakan untuk membuat gigi dan tambalan pada masa ini. Menjelang pergantian abad ke-15, banyak lombong emas di Eropah telah habis. Selama 200 tahun ke depan, kerajaan seperti Venice, Sepanyol dan Portugal menjelajahi Afrika, Asia dan Amerika untuk mencari sumber baru.
Sumber Emas
Tapak pelombong emas yang biasa mengekstrak emas dibenarkan oleh fakta bahawa ia sering dijumpai di endapan tanah liat atau kelodak di dasar sungai. Sedimen aluvial ini juga boleh menunjukkan simpanan emas yang lebih besar. Ia juga dijumpai di dahan batu, dengan simpanan tembaga, plumbum, kuarza atau pirit. Tidak seperti aluminium atau besi, emas berlaku secara semula jadi dalam bentuk unsurnya. Afrika Selatan adalah pengeluar terbesar di dunia, diikuti oleh Amerika Syarikat, Australia, Kanada dan China.
Bagaimana emas dilombong
Emas diekstrak secara kimia menggunakan sianida. Garam sianida yang ditambahkan pada ampaian berair yang mengandungi emas menyebabkan ion sianida berkelat dengan atom emas untuk membentuk kompleks ion dicyanida emas. Ion-ion ini mudah dipisahkan dari suspensi dengan cara penyaringan dan kemudiannya direaksikan dengan zink, untuk menghasilkan emas murni dan ion tetracyanide zink. Ini adalah kaedah jangka panjang yang sangat berkesan untuk mengekstrak emas. Namun, ia mempunyai kesan persekitaran yang serius, seperti fakta bahawa sianida yang larut dalam air sangat toksik bagi kehidupan tumbuhan dan haiwan.
Kegunaan emas
Emas adalah pengalir elektrik yang kuat, tetapi tidak menghakis dan mempunyai kereaktifan kimia yang rendah. Oleh itu, ia digunakan dalam hubungan yang tidak menghakis dalam litar elektrik. Logamnya lembut dan lentur, yang bermaksud senang dibentuk. Selain itu, sifat tahan kakisannya bermaksud bahawa ia tidak mempunyai kesan buruk apabila bersentuhan dengan badan. Ia juga sangat tahan terhadap bakteria. Atas sebab ini, emas telah digunakan dalam pergigian selama ribuan tahun. Aplikasi perubatan yang lebih baru merangkumi rawatan rheumatoid arthritis dan barah.
