Kandungan
Vegetasi memainkan peranan penting dalam ekosistem terumbu karang. Jenis vegetasi utama di terumbu karang adalah rumput laut dan alga. Tumbuhan dan alga adalah pengeluar; semua makhluk hidup lain di terumbu karang bergantung kepada mereka untuk terus hidup.
Geografi
Terumbu karang hidup di tempat-tempat yang hangat, di perairan laut tropika di seluruh planet ini. Banyak terumbu dijumpai di Laut Caribbean dan Pasifik Selatan.Jajahan karang besar tinggal di lepas pantai Florida Keys, Hawaii dan Australia.
Jenis-Jenis
Terdapat dua jenis tumbuh-tumbuhan utama di terumbu karang: alga dan rumput laut. Kedua-duanya menggunakan cahaya matahari untuk menghasilkan makanan mereka sendiri melalui fotosintesis. Pengeluar ini merupakan asas rantai makanan terumbu.
Rumpai laut
Beberapa jenis alga hidup di terumbu karang. Semua menyediakan makanan untuk organisma lain di terumbu. Cyanobacteria memproses nitrogen dalam ekosistem terumbu, sehingga organisma lain dapat menggunakannya. Ganggang karang, sejenis alga merah, menghasilkan kalsium karbonat yang membina terumbu.
Rumpai laut
Herba laut juga merupakan pengeluar. Tidak seperti alga, mereka adalah tumbuhan sejati. Herba ini memberi perlindungan kepada banyak spesies haiwan karang muda. Batang herba tumbuh di bawah tanah dan bertindak sebagai penapis untuk mengekalkan sedimen di dalam air. Mereka juga membantu mencegah hakisan dengan mengikat tanaman ke dasar laut.
Makna
Semua pengguna ekosistem terumbu karang bergantung pada tanaman dan alga. Mereka menyediakan makanan, tempat tinggal dan oksigen kepada haiwan. Sekiranya tumbuh-tumbuhan di Recife tidak tumbuh, ekosistem karang mungkin mati. Sebaliknya, pertumbuhan alga yang berlebihan boleh membahayakan jenis karang hidup yang lain.
