Kandungan
Gelombang boleh mempunyai dua bentuk asas: melintang, dengan pergerakan menegak dan membujur, atau pemampatan bahan. Gelombang melintang adalah seperti gelombang laut atau getaran pada rentetan piano: anda dapat melihat pergerakannya dengan mudah. Gelombang mampatan, sebagai perbandingan, adalah lapisan molekul mampatan dan jarang yang tidak dapat dilihat. Gelombang bunyi dan kejutan menyebarkan dengan cara ini.
Gelombang mekanikal
Gelombang mampatan dapat merebak melalui beberapa jenis medium bahan, seperti udara, air atau keluli. Vakum tidak dapat membawa gelombang pemampatan, kerana tidak ada bahan untuk mengalirkan tenaga. Ketergantungan pada media bermaksud gelombang gelombang mekanikal, dan media menentukan kelajuannya. Kelajuan bunyi di udara, misalnya, ialah 346 m sesaat. Bahan yang padat seperti keluli mengeluarkan bunyi pada kadar 6,100 m sesaat.
Gelombang mampatan
Sekiranya anda dapat melihat gelombang mampatan bergerak di udara, anda akan melihat kawasan molekul termampat ke arah dari mana gelombang itu menyebarkan. Molekul semakin jarang ditemui setelah titik pemampatan maksimum, sehingga anda melihat kawasan tekanan rendah dengan molekul udara yang kurang. Udara menjadi semakin padat setelah titik itu, sehingga mencapai pemampatan maksimum sekali lagi. Jarak antara titik mampatan maksimum dan pecahan adalah panjang gelombang. Apabila frekuensi gelombang meningkat, panjangnya berkurang.
Gangguan
Dua atau lebih gelombang, melintasi titik yang sama dalam medium, saling mengganggu. Anda dapat melihat kesan ini dengan membuang dua batu ke dalam tasik dengan air pegun; gelombang merebak dan bertindih. Perkara yang sama berlaku dengan gelombang mampatan. Sekiranya titik mampatan memenuhi titik pecahan, keduanya saling membatalkan. Sekiranya dua titik pemampatan bertemu, mereka saling menguatkan, mewujudkan titik dengan tekanan dua kali.
Gelombang kejutan
Jet yang bergerak melalui udara lebih cepat daripada kelajuan suara menghasilkan letupan sonik. Ketika jet bergerak maju, molekul udara "menumpuk" di depannya, seperti bumi di hadapan penggali. Lapisan udara yang dimampatkan dan jarang digunakan tidak bergerak secara lurus, seperti suara. Gelombang kejutan membentuk kerucut dengan ujung di depan jet, dan gelombang mampatan bergerak ke belakang dalam bulatan yang semakin meningkat.
