Kandungan
Tidak seperti saintis lain, ahli gunung berapi mempunyai kemampuan terhad untuk melihat sendiri apa yang mereka pelajari. Mereka bergantung pada banyak alat untuk mendapatkan maklumat tersebut. Peralatan yang sangat sensitif ini membolehkan mereka mengawasi segala-galanya dari aktiviti seismik dan perubahan di lereng permukaan gunung berapi kepada jenis-jenis gas yang dikeluarkan oleh gunung berapi.
Monitor seismik
Gunung berapi dan kawasan di sekitarnya adalah sarang aktiviti gempa, dan peningkatan jumlah gempa bumi mungkin menunjukkan letusan akan segera berlaku. Seismograf mengesan dan merekodkan gempa bumi. Peranti canggih ini mengukur intensiti, skala dan pusat gempa (titik asal aktiviti) gempa bumi. Hawaii mempunyai lebih daripada 60 stesen pemantauan seismik.
Pembayang terma
Oleh kerana mustahil bagi para saintis untuk melihat ke dalam gunung berapi, mereka menggunakan pembayang termal untuk memotret haba yang dipancarkan oleh gunung berapi. Gambar menunjukkan aliran lava mana yang lebih panas, oleh itu lebih baru, dan yang lebih sejuk, oleh itu lebih tua.
Pergerakan tanah
Satelit penentududukan global (GPS), meter jarak elektronik (EDM) dan instrumen meratakan standard mengukur perubahan dalam pembentukan tanah gunung berapi. Inklinometer, misalnya, mengukur "sudut kecondongan sisi gunung berapi". Semasa magma terkumpul di bawah permukaan, tekanan yang diberikan menyebabkan permukaan mengembang. Hawcian Volcano Society menggunakan inclinometer yang "mengukur perubahan kecenderungan minimum satu bahagian per juta".
Sampel gas
Ahli gunung berapi dapat memberitahu apa yang berlaku di bawah permukaan gunung berapi berdasarkan gas yang dikeluarkannya. Perubahan jumlah karbon atau gas sulfur dapat berarti masuknya magma, sementara gas hidrogen sulfida berbau dapat menyebabkan letusan yang akan segera terjadi.
Mendapatkan sampel ini boleh membahayakan, jadi saintis menggunakan spektrometer. Setiap jenis gas mempunyai tandatangan cahaya tersendiri; oleh itu, alat ini, yang menganalisis cahaya yang melewati gunung berapi, memberikan para saintis maklumat yang mereka perlukan pada jarak yang selamat.
Pemetaan radar
Instrumen radar, yang dibawa oleh kapal terbang atau satelit, menyediakan peta tiga dimensi permukaan gunung berapi yang sangat terperinci. Dengan gambar ini, ahli gunung berapi dapat meramalkan corak aliran magma dan tanah runtuh.
Gambar-gambar ini juga membantu pihak berkuasa tempatan mengatur rancangan pemindahan sekiranya berlaku letusan.
