Kandungan
Sulfur adalah unsur kimia bukan logam. Ia memiliki warna kuning pucat dan tidak berbau. Dalam bentuk gas, ia bergabung dengan oksigen untuk membentuk sulfur oksida. Sulfur digunakan untuk membuat baja dan pelbagai jenis pembasmi kuman. Ia juga digunakan di makmal perubatan untuk menguji keadaan kulit. Sulfur, bagaimanapun, adalah unsur berbahaya yang mesti ditangani dengan berhati-hati.
Risiko kesihatan
Sulfur dalam keadaan gas bercampur dengan oksigen untuk membentuk sulfur oksida, yang berbahaya. Menghirup asap belerang menyebabkan kerengsaan pada mata, hidung dan saluran pernafasan, yang menyebabkan sakit kepala, pening dan mual. Tahap sulfur yang tinggi dapat membakar kulit, dan juga dapat menyebabkan edema paru, suatu keadaan di mana paru-paru mengisi dengan cairan. Menghirup belerang juga boleh menyebabkan batuk, bersin atau mengi.
Risiko kebakaran
Debu belerang halus yang tersebar di udara adalah potensi bahaya. Apabila habuk sulfur bercampur dengan oksigen, ia membentuk sulfur dioksida, yang, jika dinyalakan, menyebabkan letupan. Debu yang terampai di udara cepat dinyalakan oleh asap atau elektrik statik dan boleh menyebabkan kebakaran yang merosakkan. Kebakaran yang disebabkan oleh belerang sukar dikawal, kerana ketika merebak, kehadiran oksigen hanya membantu meningkatkan api.
Risiko kakisan
Sulfur stabil dan tidak reaktif ketika kering, tetapi sangat reaktif apabila bersentuhan dengan kelembapan. Ini menyebabkan ia bertindak balas dengan cepat dengan logam dan pelbagai agen pengoksidaan dan pengurangan ketika terdapat kelembapan. Dengan adanya oksigen dan kelembapan, ia menjadi sulfur dioksida, membentuk larutan berasid dan menghakis yang menghakis logam.
Risiko persekitaran
Apabila habuk belerang bersentuhan dengan oksigen untuk menjadi sulfur dioksida, ia menimbulkan risiko persekitaran yang serius. Ia mempengaruhi organisma hidup di sekitar kawasan. Sulfur menyebabkan kerosakan vaskular pada urat otak, jantung dan buah pinggang. Ia juga boleh merosakkan sistem enzim dalaman haiwan.
