Kandungan
Air masin, yang terdapat di lautan dan laut Bumi, sangat berbeza dengan air tawar sungai, tasik dan sungai. Fauna dan flora disesuaikan untuk bertahan hidup di satu atau yang lain, tetapi hanya sedikit yang dapat bertahan hidup di kedua-duanya. Beberapa spesies dapat mentolerir apa yang disebut payau, yang terjadi apabila air tawar dari sungai bercampur dengan air masin dan mencairkan kemasinannya.
Kemasinan
Mungkin perbezaan terbesar adalah pada nama itu sendiri. Air garam mengandungi garam, atau natrium klorida. Air tawar mungkin mengandungi sejumlah kecil garam, tetapi tidak cukup untuk dianggap sebagai air garam. Air laut mempunyai kemasinan 3.5%, yang bermaksud bahawa terdapat 35 gram garam yang dicairkan dalam setiap liter air laut. Salinitas bergantung kepada perbezaan lain antara kedua jenis air dan juga memberikan cabaran kepada organisma yang hidup di dalam air masin. Diyakini bahawa garam laut berasal dari dasar laut, dan juga yang dibawa dari sungai dan sungai.
Ketumpatan
Air garam lebih padat daripada air tawar kerana natrium klorida yang larut di dalamnya. ini bermaksud isipadu air garam tertentu lebih berat daripada isi air tawar yang sama.Sekiranya air masin, air panas kurang tumpat daripada air dingin, yang mengakibatkan air yang lebih sejuk tenggelam ke dasar laut. Walaupun air sejuk lebih padat, ketika membeku, ketumpatannya berkurang dan ia mula terapung di permukaan.
Titik beku
Titik beku dan takat didih air garam berbeza dengan titik beku air tawar, tetapi hanya titik beku yang merupakan hasil alam. Suhu pembekuan rata-rata air garam ialah -2ºC, dan boleh lebih rendah lagi, jika kepekatan garam lebih tinggi atau jika air berada di bawah tekanan yang lebih tinggi. Titik beku air yang biasa ialah 0ºC.
Ketegangan
Apabila air dengan kepekatan garam yang berlainan, atau zat terlarut, diletakkan di sepanjang membran semimermeabel, air akan mengalir ke sisi membran dengan kepekatan zat terlarut tertinggi dalam usaha untuk mengimbangkan kepekatan. Semasa membincangkan air, tonisitas penting bagi spesies haiwan dan tumbuhan yang hidup di dalam badan air. Air garam adalah hipertonik untuk tisu pada tumbuhan dan haiwan. Ini bermaksud bahawa organisma ini kehilangan air ke persekitaran. Akibatnya, mereka sentiasa perlu minum air dan menghilangkan garam. Begitu juga, air tawar adalah hipotonik untuk fauna dan flora. Organisma ini jarang sekali perlu minum air, tetapi mereka perlu melepaskannya dengan segera untuk mengimbangkan kepekatan garam. Penyesuaian ini dikenali sebagai osmoregulation.
