Kandungan
Ayam boleh memakan semua jenis biji-bijian, asalkan cukup kecil untuk ditelan. Oleh kerana mereka tidak mempunyai gigi, mereka menelan semua makanan mereka dan saiz zarah adalah penting. Salah satu objektif utama memberi makan ayam, atau haiwan lain, adalah memastikannya memenuhi keperluan pemakanan. Ayam memerlukan jumlah protein, tenaga, vitamin dan mineral yang mencukupi untuk kekal sihat, membesarkan anak mereka dan menyediakan daging dan telur. Biji-bijian adalah sumber tenaga yang baik dan juga menyediakan sedikit protein dalam makanan.
Biji-bijian yang sesuai
Menurut FAO, ayam boleh diberi makan jagung, beras, barli, gandum, sorgum dan millet. Mereka juga boleh makan tepung dan dedak yang diperbuat daripada biji-bijian ini. Kriteria yang baik untuk pemilihan bijirin adalah kos, enak dan kandungan tenaga. Oleh kerana bijirin berbeza dalam kandungan tenaga, kos per kilo yang lebih rendah mungkin tidak menunjukkan pembelian terbaik. Kosnya juga bergantung pada jumlah biji-bijian yang diperlukan dalam makanan untuk memenuhi keperluan tenaga.
Tepung dan dedak
Ayam boleh makan tepung dan dedak dengan mudah kerana saiz zarahnya kecil. Kedua-dua elemen ini adalah produk sampingan dari proses penggilingan di mana biji-bijian disiapkan untuk pembuatan makanan, etanol dan plastik. Bran adalah bahagian serat dalam biji-bijian atau biji yang diperoleh dari bahan-bahan yang tinggal. Terdapat dua jenis tepung: gluten dan kuman. Kuman benih dipisahkan pada awal proses penggilingan dan sering ditambahkan pada bahan lain untuk menghasilkan makanan campuran. Gluten adalah apa yang tinggal setelah minyak, kuman, kanji dan serat dikeluarkan dari biji-bijian.
Pilihan bijirin
Walaupun ayam memakan sebilangan besar jenis biji-bijian, mereka mempunyai pilihan. Dalam tinjauan oleh Ohio State University, anak ayam diberi makan gandum, barley sekam, sorgum dan jagung kering pada 17, 34 dan 51 persen makanan. Pengambilan makanan menurun apabila kandungan gandum, barli dan sorgum meningkat. Kerana penggunaan tenaga yang berkurang, anak ayam tidak mencapai pertumbuhan yang diharapkan. Ayam yang diberi makan barli yang dikupas mengalami kenaikan berat badan. Kajian ini menunjukkan bahawa pengambilan makanan perlu diukur setiap hari dan disesuaikan jika ayam tidak mendapat nutrien yang diperlukan.
Kandungan tenaga
Tenaga yang dapat dimetabolisme berbeza antara jenis biji-bijian dan antara kumpulan biji-bijian yang sama. Itulah sebabnya penting untuk mendapatkan analisis nutrien dari makanan sebelum mempertimbangkan catuan dan mengukur penggunaan. Tenaga jagung yang dapat dimetabolisme adalah sekitar 4,700 kilokalori per kilogram dan gandum berkisar antara 3,340 hingga 3,650. Nilai tenaga metabolisme barli berkisar antara 2,890 hingga 3,290 kilokalori per kilogram dan milo atau sorgum mengandungi dari 3,490 hingga 4,190.
