Kandungan
Klasifikasi paling mudah makhluk adalah makhluk hidup dan bukan makhluk hidup. Secara definisi, hanya makhluk hidup dianggap sebagai organisma. Para saintis telah mengembangkan satu siri kriteria untuk menentukan sama ada sesuatu boleh dipertimbangkan, sebenarnya, makhluk hidup.
Pertimbangan
Garis antara makhluk hidup dan bukan hidup tidak selalu begitu jelas. Tidak semua makhluk hidup mempunyai ciri-ciri yang betul sebagai "hidup" dan beberapa makhluk bukan makhluk hidup mempunyai ciri-ciri organisma hidup.
Pertumbuhan
Semua makhluk hidup berkembang. Haiwan berhenti tumbuh apabila mereka mencapai kematangan, sementara tumbuh-tumbuhan tumbuh selama-lamanya sepanjang hayat.
Bernafas
Semua organisma hidup mempunyai beberapa bentuk pernafasan, yang dibuat dari dalam tubuh dan dikawal oleh tubuh itu sendiri.
Carian
Organisme hidup membiak. Mereka menyebarkan maklumat genetik kepada keturunan mereka, memastikan penyebaran spesies.
Gerakan
Perkara bukan hidup tidak bergerak dengan kuasa mereka sendiri, tidak seperti semua makhluk hidup, yang boleh bergerak dengan sengaja. Malah tumbuh-tumbuhan, yang kelihatannya masih berdiri, bergerak untuk mencapai matahari.
Penyesuaian dan tindak balas persekitaran
Makhluk tidak hidup mungkin tidak bertindak balas atau menyesuaikan diri dengan persekitaran mereka. Mereka boleh diubah oleh kuasa luaran. Hanya makhluk hidup mengubah tabiat atau metabolisme mereka terhadap adaptasi terhadap perubahan alam sekitar.
